美国专利商标局就新商标法实施规则修订征询公众意见

2021年5月18日，美国专利商标局（USPTO）发布关于修订《2020年商标现代化法案》（The Trademark Modernization Act of 2020，TMA）实施条款的拟议规则，并向公众征询意见。

《商标现代化法案》系2020年12月通过并将于2021年12月生效。其目的是清除注册簿中未投入商业使用的商标。USPTO本次就《2020年商标现代化法案》实施条例提出的拟议规则主要围绕USPTO如何监督新的单方清理程序（Ex-parte expungement）和单方复审程序（Ex-parte reexamination）提供了指导。这两项程序旨在使第三方更易撤销不再使用的商标。

具体拟议规则如下：

第一，当注册商标未被用于商业用途时，新增单方面删除（Expungement）和重新审查（Reexamination）程序，用于撤销注册商标。

第二，为商标审查和上诉委员会（TTAB）撤销注册商标提供新的上诉依据。

第三，建立灵活的答复时限。

第四，修订现有的抗议信（Letter-of-protest）程序细则。如，TMA允许第三方向USPTO提交与商标注册相关的证据，以帮助审查；并进一步规定USPTO局长对是否将抗议信的证据纳入商标申请记录的决定，都是最终且不可复审的。         

第五，新增一项针对法院判决涉及撤消或影响商标注册的处理程序规则。

第六，建议对单方面删除和重新审查程序，以及延长答复期限的请求设定费用。

第七，建议修订关于暂停USPTO程序的规则，以及商标事务中律师认可的规则。

美国专利商标局更新中国知识产权工具包

2021年5月18日，美国专利商标局（USPTO）更新了中国知识产权工具包（China IPR toolkit），以反映中国知识产权相关法律政策最新变化。该工具包最初于2019年10月发布，为美国企业和从业人员更好地理解中国知识产权领域的基础情况提供了总体指导。此外，该工具包由美国专利商标局编写，主要包括中国知识产权环境、商标、专利、版权、商业秘密和不正当竞争、知识产权执法以及中国知识产权信息资源等内容。

美国两所高校启动创新中心助力初创企业

今年5月，美国杜克大学与北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill）合作并推出了一个创业中心，该创业中心旨在通提供创业生态系统、联合人才网络以及服务供应商数据库，帮助初创企业顺利步入发展正轨。

两所大学在2020年COVID-19肆虐期间，共获得22亿美元的研究资金，申请了350多项专利。两家大学迄今为止拥有超过290家研究型初创企业和14个IPOs。其中，创业中心采取的具体措施包括：

将创新者与有经验的企业家和其他所需人才相匹配，协助建立商业上可行的初创企业；提供市场和竞争评估、财务规划以及通过辅导计划（Mentorship programs）向投资者介绍项目；利用演讲培训和有针对性的活动来吸引潜在的投资者；将商业、研究生与创业项目相匹配，进行创业体验式学习，培育下一代企业领导者；利用研发支持建立一个可信赖的资源合作伙伴；定期举办技术展示活动，促进伙伴关系和交易。预计未来18个月内，创业中心将创建至少18家初创企业，其中6家以COVID-19为重点，并建立一个创始人网络和可信赖资源合作伙伴数据库。

美国专利商标局更新其专利申请系统

为简化与完善其专利申请系统，提高专利申请的质量和效率，美国专利商标局（下述简称“USPTO”） 预计于2022年1月1日实现所有申请人均以DOCX格式递交申请文件。当前，用户可以通过该局的EFS-Web（专利电子申请系统）、Private PAIR（专利申请信息检索系统）与Patent Center（电子申请与专利申请管理工具）以DOCX的格式提交与专利申请有关的文件。

DOCX系当前许多流行的应用程序（例如Microsoft Word、Google Docs和LibreOffice）均所支持的一种文字处理文件格式。作为一种开放的标准格式，DOCX为人们编写与处理知识产权文件提供了安全且稳定的基础。

以DOCX格式提交专利文件具有多重优势：无需将结构化文本转换为PDF文件，因而提高申请效率；能提高数据质量，减少转换为PDF文件时可能发生的转换错误；能提供更加智能化的界面，检测常见格式错误等，并提供即时反馈以防止申请过程中出现不必要的延迟；具有保护隐私功能，即提供自动元数据检测（例如追踪更改与评论）和删除功能；提高了申请质量，即提交基于内容的验证预申请，提前识别问题并允许在审查开始之前解决这些问题；用户可通过提供自动文件索引，易于操作；可通过使用支持的字体上传文件来消除非嵌入式字体错误，具有兼容性。

（整理：赵丹）